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Lopezit ist ein Mineral, welches das Element Chrom in einer bestimmten Wertigkeitsstufe (*) enthält, das als besonders problematisch bei der Aufnahme oder dem Kontakt mit dem menschlichen Körper und beim Ausbringen in die Umwelt bekannt ist.
Chrom wird vom menschlichen Körper als essentielles Spurenelement benötigt. Die Giftigkeit von Chrom hängt von seiner Wertigkeit (*) ab: Chrom(III)-Verbindungen ("dreiwertiges Chrom") haben eine geringe Toxizität, weil sie vom Körper nur schlecht aufgenommen werden können. Im Gegensatz dazu wirken Chrom(VI)-Verbindungen ("sechswertiges Chrom") - vor allem wenn sie oral (über Mund und Nase) aufgenommen werden - äußerst giftig. Sie sind seit langem als krebserregend und mutagen bekannt und können zu Entzündungen von Augen, Haut und Schleimhäuten sowie zu Geschwüren und Ekzemen führen. Ein chronischer Verlauf kann zu irreversiblen Augenschäden führen.
Die Chrom(VI)-Verbindung Lopezit (Kaliumdichromat, K2Cr2O7) ist im Mineralienhandel meist in Form großer, orangefarbener Kristallstufen erhältlich, die künstlich gezüchtet werden. In dieser Form ist das Mineral nicht nur bei Kindern sehr beliebt. Das Mineral ist sehr gut wasserlöslich (1020 g/l). Bei Kontakt kann es zu Verätzungen der Haut und der Schleimhäute kommen, weshalb es als sehr giftig eingestuft wird. Durch Hautkontakt können auch Chrom-Allergien ausgelöst werden. Es besteht die Gefahr ernster Augenschäden. Das Einatmen von Staub ist krebserregend und kann vererbbare Schäden verursachen.
Handhabung von Lopezit
Beim Hantieren mit Lopezit sollte auf das Tragen von Gummihandschuhen und einer Staubmaske nicht verzichtet werden. Es ist darauf zu achten, nicht mit kontaminierten Fingern in den Augen zu reiben und während der Arbeit nicht zu Essen oder zu Rauchen. Lopezit sollte stets in luftdicht verklebten Plastikboxen und unzugänglich für Kinder aufbewahrt werden.
Lopezit ist ein kräftiger Brandbeschleuniger. Deshalb sollte es von brennbaren Gegenständen ferngehalten werden. Im Brandfall muss den entstehenden giftigen Dämpfen durch spezielle Schutzkleidung Rechnung getragen werden.
Wegen ihrer starken Giftigkeit für Wasserorganismen werden all Chrom(VI)verbindungen als stark wassergefährdend eingestuft. Konsequenterweise ist die Freisetzung in die Umwelt zu vermeiden. Gegebenenfalls sind Mineralstufen incl. Behälter nicht im Hausmül, sondern als gefährlicher Abfall zu entsorgen.
Kennzeichnungspflicht laut CLP-Verordnung
Die europäische Verordnung (EG) Nr. 1272/2008 über die "Einstufung, Kennzeichnung und Verpackung von Stoffen und Gemischen“ (Classification, Labelling and Packaging), kurz CLP genannt, bildet seit dem 01.06.2015 zusammen mit der REACH-Verordnung die Säulen der europäischen Chemikalienpolitik. Es handelt sich um ein Gefahreneinstufungs- und Kennzeichnungssystem, welches sowohl die bis dahin gültige europäische Stoffrichtlinie als auch die Zubereitungsrichtlinie vollständig abgelöst hat. Im Unterschied zu früheren Verordnungen wird in der CLP-Verordnung keine Ausnahme mehr für natürliche Chemikalien (sprich: Mineralien) gemacht. Deshalb müssen sich Mineralienhändler auf grundlegend neue Kennzeichnungspflichten einstellen.
Im Falle von Lopezit sieht die CLP-konforme Kennzeichnung wie folgt aus:
Diese Informationen sind bei Verkaufsausstellungen (Mineralienbörsen, Märkten, Ladengeschäften, Mineralienhandlungen) in unmittelbarer Nähe des betroffenen Minerals aufzustellen und beim Verkauf ("In Verkehr bringen") dem Käufer auszuhändigen. Beim Versand von betroffenen Mineralen mittels Post oder Paketdienst sind die Warnhinweise außen am Paket anzubringen,
(*) Wertigkeit ist ein Begriff aus der Chemie, um den Oxidationszustand zu beschreiben, also wieviele Elektronen einem Metall-Atom fehlen, um chemisch und elektrisch neutral zu sein oder wieviele Elektronen ein Nichtmetall-Atom zu viel hat, um neutral (ungeladen) zu sein.